Au cours de vos balades dans la forêt ou dans les champs, vous vous êtes peut-être dit : "Cet arbre est magnifique ! Mais quel âge peut-il  bien avoir ?"

La question m’est venue aussi lorsque nous avons acheté une maison (datée de 1767 sur la cheminée) sur un terrain où trône un magnifique noyer.

Calculer l'âge d’un arbre coupé : fastoche !

On calcule l’âge d’un arbre coupé en comptant les cernes de croissance sur la souche. Celà s'appelle la dendrochronologie.

En effet, en observant la souche, on peut distinguer facilement trois zones de couleur et de texture différentes.

  1. L’écorce
  2. L’aubier partie claire sous l’écorce  constituant la zone de cellules génératrices
  3. Le duramen, la partie plus foncée. C’est le cœur du bois où se voient les cernes du bois

 Souche de bois

Sur cette souche, on distingue bien les trois éléments : l’écorce, l’aubier et le duramen

En observant les cernes, on remarque une alternance de cernes clairs et de cernes plus foncés. Les cernes se forment différemment selon les saisons :

  • Printemps : période pendant laquelle la croissance est rapide. Les cernes clairs se créent.
  • Eté : la croissance diminue. Les cernes plus foncés se forment
  • (En automne et en hiver, l’arbre est en période de dormance et n’a pas de croissance).

 Il suffit donc de compter le nombre de cernes pour connaitre l’âge de l’arbre !

Peuplier

Le peuplier est un des arbres qui poussent le plus rapidement.

C’est bien beau tout çà, mais on ne veut pas couper les arbres nous !

Heureusement, il y a d’autres méthodes pour connaître l’âge approximatif d’un arbre. Il suffit de connaître sa circonférence.

En effet, la croissance est plus ou moins rapide selon les essences. Il existe donc des coefficients multiplicateurs différents pour chaque espèce.

  • Peuplier, orme, saule, érable (arbres dont la croissance est rapide) : 1,5
  • Arbres fruitiers, bouleau, pin, mélèze, tilleul : 2
  • Sapin, hêtre frêne : 2,5
  • Chêne, noyer, châtaignier (arbres dont la croissance est lente) : 3

Il faut :

  • mesurer la circonférence à hauteur de 1,50 m.
  • diviser cette mesure en centimètres par π (rappel : π  = 3,1416 environ)
  • multiplier le résultat obtenu par le coefficient multiplicateur de l’espèce de l’arbre
Exemple : Pour notre noyer dont la circonférence mesure 2,68 m, on obtient 268 : 3,1416 = 85,31 x 3 = 255 ans. (respect !)

Mesure de la circonférence sur un mirabellier

Mesure de la circonférence sur un mirabellier. 74 cm

Ce qui nous donne 74 x 3,1416 x 2 = 47 ans (ce qui nous semble correct, vue la date à laquelle il a été planté).

C’est bien beau tout çà, mais on ne sait pas reconnaitre les espèces d’arbres nous !

Si vous ne savez pas identifier l’arbre ou  les feuilles sont tombées, il est quand même possible de faire un calcul approximatif.

Il faut :

  • Mesurer la circonférence à hauteur de 1,50 m
  • Diviser le chiffre par 2,5

Exemple : La circonférence est de 2,68 m. Son âge est approximativement de 107,2 ans, car 268 : 2.5 = 107,2 ans.

Nous voyons donc qu’il est préférable de connaitre l’essence !

 Voir notre Article sur les différentes essences de bois.